Comment le vieillissement de la population mondiale redessine le monde du travail 🤔

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Depuis quelques semaines, les Américains s’interrogent sur la santé de leurs dirigeants vieillissants et sur la nécessité de fixer - ou pas - un age maximal pour exercer des responsabilités politiques.

En cause, les accidents, balbutiements ou absences rencontrées par plusieurs dirigeants politiques, à commencer par le Président Joe Biden, dans l’exercice de leurs fonctions.

Mercredi 26 juillet, une vidéo du sénateur Mitch McConnell, 81 ans, figé pendant 20 secondes devant les caméras de télévision, a fait le tour d'Internet et des journaux télévisés.

Moins de 24 heures plus tard, un autre extrait a été diffusé montrant la sénatrice Dianne Feinstein, 90 ans, semblant confuse lorsqu'on lui a demandé de voter en commission.

Au même moment, le New York Times publie un énorme dossier très documenté consacré à l’impact du vieillissement de la population sur l’emploi et sur le fonctionnement économique de nos démocraties occidentales.

Le sujet étant tout aussi chaud chez nous qu’outre Atlantique, j’ai jugé opportun de vous livrer une traduction de ce dossier, enrichie de quelques-unes de ses infographies.

Pour approfondir le sujet et vous donner des clés de lecture complémentaires, j’ai complété mon étude à partir d’une étude du cabinet de conseil Bain consacrée à l’importance croissante des travailleurs âgés dans l’entreprise.

Sortie également la semaine dernière, cette étude complète l’article du Times en ouvrant une solution aux entreprises confrontées à une diminution inquiétante du nombre de candidats pour leurs offres d’emploi.

Je vous souhaite une bonne lecture de ce copieux dossier.

Première partie : Comment la transition démographique va redessiner le monde du travail

Les démographies mondiales ont déjà été transformées.

L'Europe se rétrécit.

La Chine se rétrécit, tandis que l'Inde, un pays beaucoup plus jeune, la dépassera cette année en tant que nation la plus peuplée du monde.

Mais ce que nous avons vu jusqu'à présent n'est que le début.

Les projections sont fiables et frappantes

D'ici 2050, les personnes âgées de 65 ans et plus représenteront près de 40 % de la population dans certaines parties de l'Asie de l'Est et de l'Europe. C'est presque deux fois la part des adultes plus âgés en Floride, la capitale de la retraite de l'Amérique. Des cohortes extraordinaires de retraités dépendront d'un nombre décroissant de personnes en âge de travailler pour les soutenir.

Dans toute l'histoire de l’humanité, aucun pays n'a jamais été aussi vieux que ceux qui sont censés le devenir.

En conséquence, les experts prévoient que des choses que de nombreux pays riches considèrent comme acquises - comme les pensions, les âges de la retraite et les politiques d'immigration strictes - devront être révisées pour être viables. Et les pays plus riches d'aujourd'hui feront presque inévitablement partie d'une part plus faible du PIB mondial, selon les économistes.

C'est un bouleversement pour l'Europe, les États-Unis, la Chine et d'autres grandes économies, qui ont eu certains des plus grands nombres de personnes en âge de travailler dans le monde, ajustés pour leur population. Leurs grands effectifs ont contribué à stimuler leur croissance économique.

Ces pays sont déjà en train de vieillir

Bientôt, les effectifs les plus équilibrés seront principalement en Asie du Sud et du Sud-Est, en Afrique et au Moyen-Orient, selon les projections des Nations unies. Le changement pourrait remodeler la croissance économique et les équilibres de pouvoir géopolitiques, selon les experts.

À bien des égards, le vieillissement du monde est un triomphe du développement. Les gens vivent plus longtemps, en meilleure santé et ont moins d'enfants à mesure qu'ils deviennent plus riches.

L'opportunité pour de nombreux pays plus pauvres est énorme

Lorsque les taux de natalité baissent, les pays peuvent bénéficier d'un "dividende démographique", lorsque la part croissante de travailleurs et de personnes à charge alimente la croissance économique.

• Les adultes avec des familles plus petites ont plus de temps libre pour l'éducation et l'investissement dans leurs enfants.

• Plus de femmes ont tendance à entrer sur le marché du travail, renforçant ainsi le coup de pouce économique.

Mais le dividende n'est pas automatique

Sans emploi, avoir beaucoup de personnes en âge de travailler peut conduire à l'instabilité plutôt qu'à la croissance. Et même en vieillissant, les pays riches profiteront d'avantages économiques et d'un niveau de vie élevé pendant longtemps.

La logique économique de l'âge est difficile à éviter.

Tous ces changements ne devraient jamais surprendre personne. Mais ils le font. Et ce n'est pas parce que nous ne savions pas. C'est parce que politiquement, il est si difficile de réagir. - Mikko Myrskylä, directeur de l'Institut Max Planck de recherche démographique

L’exemple du Kenya

Comme dans de nombreux pays jeunes, les taux de natalité au Kenya ont considérablement diminué ces dernières années. Les femmes avaient en moyenne huit enfants il y a 50 ans, mais seulement un peu plus de trois l'année dernière.

D'un point de vue démographique, le Kenya ressemble quelque peu à la Corée du Sud au milieu des années 1970, au moment où son économie commençait à connaître une montée historique, bien que son taux de natalité diminue un peu plus lentement. Une grande partie de l'Asie du Sud et de l'Afrique a des structures d'âge similaires.

Le potentiel est énorme.

Enjeux de la Silver économie en Afrique

Une augmentation similaire de la population en âge de travailler peut expliquer environ un tiers de la croissance économique jusqu'à la fin du siècle dernier en Corée du Sud, en Chine, au Japon et à Singapour, selon les meilleures estimations - une énorme quantité de croissance économique.

Beaucoup de ces changements démographiques sont déjà acquis : la plupart des personnes qui seront vivantes en 2050 sont déjà nées.

Les personnes qui vivront en 2050 sont déjà nées

Mais les prévisions impliquent toujours de l'incertitude, et il y a des preuves que les taux de fécondité des pays d'Afrique subsaharienne diminuent même plus rapidement que ce que prévoit l'ONU - ce qui signifie que ces pays africains pourraient être encore mieux positionnés en 2050 que prévu actuellement.