On vieillit tout au long de sa vie 📆
Découvrez comment le vieillissement peut être un processus continu tout au long de la vie
La semaine dernière, nous avons découvert comment une molécule peut avoir un effet positif sur plusieurs pathologies. Le Viagra soigne les troubles érectiles et pourrait agir sur la maladie d’Alzheimer. Je concluais en rappelant que - pour l’heure - le meilleur moyen de lutter contre cette maladie et d’autres pathologies liées au vieillissement, c’est d’adopter un mode de vie préventif.
Le vieillissement fait sentir ses effets dans le dernier quart de la vie, mais il se prépare tout au long de la vie.
Bien qu’on parle de vieillesse pour désigner des personnes sur lesquelles ce vieillissement devient physiquement apparent, on vieillit dès que l’on naît et les médecins nous recommandent de nous prémunir contre les effets potentiellement douloureux de ce vieillissement à partir de 40 ans.
Aujourd’hui, je vous présente plusieurs travaux de recherche qui identifient les comportements et contextes favorables à un vieillissement épanoui.
Tous égaux devant le vieillissement ? 🖖
Nous ne sommes pas égaux devant le vieillissement. Le corps médical distingue trois formes de sénescence :
Le vieillissement réussi se caractérise par les seuls effets physiologiques de la vieillesse, sans pathologies chroniques, ni invalidités. Il concerne 70% des seniors.
Le vieillissement normal est marqué par une réduction des capacités sans qu’on puisse l’attribuer à une maladie de l’organe. Il concerne 20% des seniors.
Le vieillissement pathologique concerne les 10% de seniors restants. Ces personnes souffrent de pathologies multiples sévères, d’une grande altération de la mobilité ou de troubles cognitifs.
Gravé dans le marbre 💎
Le ratio 70/20/10 n’est pas figé dans le marbre et nous avons les moyens de faire bouger les lignes.
Des traitements, des progrès scientifiques, l’amélioration de nos conditions de vie et de nos régimes alimentaires, la quasi-disparition des guerres et la stabilité politique contribuent à l’allongement de l’espérance de vie en bonne santé depuis plusieurs décennies.
Si le sujet vous intéresse, nous y avons consacré un dossier complet : Dans 30 minutes, l'espérance de vie n'aura plus aucun secret pour vous.
Nous pouvons encore améliorer notre longévité en bonne santé avec des comportements et mode de vie préventifs.
Prenons comme exemple la maladie d’Alzheimer.
Elle est de mieux en mieux connue. Les chercheurs ont découvert qu’elle touche plus les femmes, mais aussi que le régime crétois, la stimulation cognitive, l’activité physique et les relations sociales en ralentissent la progression.
Les prévisions étaient fausses 🔴
Il y a une dizaine d’années, les prévisions de croissance de la maladie d’Alzheimer étaient alarmistes. Les spécialistes prophétisaient une explosion du nombre de malades. Or, dix ans ont passé et nous n’avons pas subi ce tsunami.
Pourquoi ?
Selon le Dr Guillaume Saco, gériatre au CHU de Nice et responsable de la clinique du mouvement et du cerveau, l’adoption de modes de vie plus sain a diminué le taux d’incidence d’Alzheimer chez les publics à risque.
Dit autrement : on ne commence pas à vieillir à 65 ans, on cultive sa vieillesse tout au long de la vie.
On ne commence pas à vieillir à 65 ans 📆
Lors d’une conférence organisée le 14 octobre dernier par la CCI Nice Côte d’Azur, Guillaume Saco, nous a présenté ses critères pour bien vieillir :
une alimentation saine,
pas de tabac,
de l’alcool avec modération,
de l’activité physique,
des relations sociales
et un usage préventif de la médecine consistant à se faire dépister et suivre régulièrement par son médecin.
Ce constat, le Docteur Saco le partage avec un nombre impressionnant de spécialistes qui chantent le même air sur tous les tons depuis des années. 🎶
Il y a 11 ans déjà, le Professeur Ladoucette produisait pour le gouvernement un rapport intitulé Bien être et santé mentale, des atouts indispensables pour bien vieillir. Avec une louable concision (35 pages), le médecin dresse et analyse une double nomenclature : les cinq facteurs contribuant à une bonne santé mentale - la santé mentale étant selon lui LE moteur d’un vieillissement réussi - et les sept conditions pour vieillir avec succès
Découvrons ces deux listes.
Les 5️⃣ facteurs de la santé mentale selon Ladoucette
Conserver une bonne estime de soi
Garder une identité positive
Lutter contre l’isolement et la solitude
Avoir le contrôle de sa vie
Savoir s’adapter
Les 7 conditions pour vieillir avec succès selon Ladoucette
Maintenir un degré d’autonomie satisfaisant
Conserver la maîtrise et la responsabilité des événements
Avoir de bonnes capacités d’adaptation
Entretenir des relations affectives de qualité
Rester engagé dans la société
Avoir des revenus suffisants, car le confort financier facilité l’adaptation nécessaire aux changements liés à l’âge.
Donner un sens à la vie.
Vous noterez que le seul critère qui bénéficie d’un sous-texte dans le corps même du document est celui du revenu, comme si le docteur anticipait une critique sur un point économique, dans un pays où l’on estime que les seniors ne devraient rien payer. Intéressant, non ?
Ce rapport qui a marqué les esprits conforte le travail d’un entrepreneur canadien et de deux démographes italiens qui ont cherché à comprendre pourquoi certaines régions de notre planète sont plus propices que d’autres à la longévité.
Ces lieux exceptionnels sont connus sous le nom de Zones Bleues.
Voyage dans les zones bleues 🌀
Quel est le point commun entre une île grecque, un archipel japonais, une zone montagneuse sarde, une communauté religieuse californienne et une région forestière du Costa Rica ?
Ce sont les cinq régions où femmes et hommes vivent statistiquement plus longtemps et sont moins victimes de maladies dégénératives ou de démences. Des régions réunies sous l’appellation de Zones Bleues. Un terme inventé par deux démographes italiens qui analysaient la longévité de la population en Sardaigne, cette grosse île italienne au sud de la Corse.
Une étude en Sardaigne 🇮🇹
Gianni Pes et Michel Poulain sont démographes et au début des années 2000, ils réalisent une étude en Sardaigne. Ils veulent comprendre pourquoi la longévité des Sardes est plus élevée que celle des Italiens continentaux. Ils dressent une carte géographique des longévités moyennes par secteur et découvrent une concentration anormalement élevée de centenaires dans la région de Nuoro, à l’est de l’île.
Les scientifiques représentent les concentrations de personnes plus âgées que la moyenne avec des cercles bleus concentriques. À l’usage, ils appellent l’épicentre de leur carte : la zone bleue.
Leurs travaux auraient pu rester dans l’ombre, mais leur rapport intéresse Dan Buettener, un grand reporter et aventurier Canadien. Passionné par cette découverte, il lui consacre un reportage qui parait en 2005 dans le magazine National Geographic. Ce reportage fait un carton, ce qui incite l’auteur et les deux scientifiques à approfondir leurs travaux en recherchant d’autres régions du monde qui présenteraient des caractéristiques similaires.
Après des mois de travail, ils découvrent quatre nouvelles zones bleues où les personnes âgées vieillissent globalement mieux qu’ailleurs. Chacune offre en outre un bénéfice spécifique à sa population :
La région de Barbagia en Sardaigne : une région montagneuse de l’est de l’île avec la plus forte concentration mondiale d’hommes centenaires.
L'île d’Ikaria en Grèce : une île de la mer Egée avec le plus bas taux de maladies dégénératives et de démences.
La péninsule de Nicoya au Costa Rica : la deuxième plus forte concentration d’hommes centenaires.
La communauté religieuse d’Adventistes du septième jour à Loma Linda en Californie : Femmes et hommes vivent en moyenne dix ans de plus que les autres Nord Américains.
L’île d’Okinawa au Japon : La région du monde où l’espérance de vie en bonne santé après 70 ans est la plus élevée, pour les femmes.
L’équipe s’est rendue dans chacune des zones pour essayer d’en percer les secrets. Elle a ensuite compilé ses découvertes et établi un liste des neuf comportements et usages contributifs de la longévité.
Les 9 caractéristiques de longévité des Zones Bleues
Une activité physique régulière mais modérée : les habitants des zones bleues se déplacent à pied, utilisent peu d’appareils électriques. Ils ont une vie active sans avoir nécessairement une activité sportive.
Un lieu de vie sauvage, peu urbanisé, proche de la nature.
Une vie peu stressante
Une alimentation faiblement calorique.
Un régime naturel, reposant essentiellement sur des produits agricoles peu transformés.
Une consommation raisonnée d’alcool, notamment de vin : un peu mais pas trop
Une vie spirituelle ou une pratique religieuse.
Des liens forts avec la famille et une vie familiale intense.
Une vie sociale, des relations de voisinage quotidiennes, des échanges.
Comment fonctionne une zone bleue ⚙️
Le concept de Zone Bleue fait l’objet de plusieurs récupérations mercantiles dans les régions concernées, d’habiles marchands de rêve laissant entendre qu’un séjour même court en zone bleue aurait le même effet que la fontaine de jouvence.
Je me dois de couper court à ces fantasmes en carton : le vrai bénéfice de la Zone Bleue profite uniquement à ses habitants à long terme.
La Zone Bleue n’est pas un endroit miraculeux qui redonnera jeunesse et vigueur aux voyageurs de passage.
Non, la Zone Bleue est une région où des organisations humaines prospèrent et survivent à l’écart du monde, dans un entre-soi riche en relations sociales. Observez bien la carte du monde.
Exception faite de Loma Linda, installée dans une zone de fort peuplement et dont la cohésion repose sur la foi et la pratique religieuse de la communauté adventiste du septième jour qui a fondé la ville, toutes les zones bleues sont situées dans des régions pauvres et isolées.
Des régions qui ont subi peu de colonisations, de migrations ou d’exodes.
Des régions démographiquement stables, où l’économie repose sur une agriculture et un artisanat local, en circuit fermé.
Des régions où les liens familiaux et sociaux sont restés forts, dans une logique clanique et villageoise.
Schéma reproductible ♻️
Le bénéfice de ces zones n’est pas réservé à leurs habitants.
Capitalisant sur les découvertes faites par son équipe sur le terrain, Dan Buettener a élaboré une sorte de cahier des charges de la longévité. Celui-ci repose sur les neuf usages convergents relevés dans chacune des zones bleues.
Persuadé que la longévité s’explique à 10% par les gènes et à 90% par le mode de vie, le Canadien a essayé de transposer le mode de vie des zones bleues dans des villes américaines, avec des résultats plutôt encourageants :
Amélioration de la longévité,
Diminution de l’obésité, des maladies cardiovasculaires, des hospitalisations.
Amélioration de la santé globale des habitants,
Nouveaux liens sociaux entre les habitants.
En synthèse
Toutes ces études disent la même chose et confirment, preuves à l’appui que le modèle porte ses fruits.
On pourrait en faire la synthèse et je me suis prêté à l’exercice. Je vous offre donc mes trois conseils pour une longévité épanouie :
Veiller sur sa santé
Choisir un habitat adapté
Entretenir des relations sociales