💊 Vitamines du bien vieillir : révolution sanitaire ou honteux placébos ?

Marché des compléments alimentaires de longévité : enjeu de la fiabilité et mesure des biomarqueurs

Qui n'a jamais pris un complément alimentaire ?

Vous ?

En êtes-vous certain ?

Permettez-moi d'en douter.

Peut-être en avalez-vous sans le savoir.

En voici la définition officielle :

Les denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique seuls ou combinés.

(Directive 2002/46/CE du Parlement européen, transposée par le décret n°2006-352 du 20 mars 2006).

et une infographie (plus c’est écrit gros, plus c’est consommé) :

Alors.

Qui a raison ?

Tels des Monsieur Jourdain de l'automédication, nous ingurgitons tous des compléments alimentaires : vitamine C, vitamine D, magnesium, curcumine, Gelée royale, DHEA, spermidine (à base de sperme de baleine)... dans l'espoir de susciter un effet positif sur notre santé, notre bien être ou notre longévité.

Retour d'expérience 💊

Le mois dernier, j'ai fait une cure de vigne rouge. Il parait que c'est le bon traitement pour mes problèmes de circulation sanguine.

J’ai pris les gélules tous les matins et senti des effets positifs dès le premier jour. Mais en mon for intérieur, je me demandais si c'était dû à la vigne rouge ou si j'étais victime d'un effet placebo.

Je n'étais pas sceptique sans raison. Compte tenu de l'absence de régulation, le marché des compléments alimentaires est saturé par des produits sans effets positifs prouvés.

La preuve ?

Entre 2008 et 2011, la European Food Safety Authority (EFSA) a évalué 2758 préparations pour voir si leurs résultats étaient validés par des preuves scientifiques. Les chercheurs ont constaté que seulement 20% du panel disposaient de preuves scientifiques des effets annoncés.

Le marché des compléments alimentaires n'est pas aussi encadré que celui du médicament. Plusieurs dispositions réglementaires au niveau européen et national établissent la liste des ingrédients autorisés dans compléments alimentaires.

Cependant, contrairement aux médicaments, la commercialisation des compléments alimentaires ne nécessite pas d'autorisation individuelle de mise sur le marché, fondée sur l'évaluation préalable, par une instance d'expertise, d'un dossier soumis par l’industriel.

Cette souplesse permet de lancer très rapidement un nouveau produit sur le marché, mais elle incite les consommateurs à la prudence. Puisque rien n’atteste de l’efficacité des recettes, comment leur prouver que votre produit remplit sa mission ?

La charge de la preuve

Les consommateurs ont besoin d’être persuadés de l’efficacité de ces substances. Selon un sondage réalisé par Longevity Technology en 2021, 46% des consommateurs se disent extrêmement concernés par l'efficience des traitements et 93% utilisent ou ont l'intention d'utiliser des tests de mesure des biomarqueurs.

Les firmes qui pourront produire des données fiables ou des outils de mesure tireront leur épingle du jeu.

Elles ont tout intérêt à signer des partenariats avec des app qui soient capables de mesurer les biomarqueurs. Une application comme Humanity (notre édito de la semaine dernière) peut apporter cette information traduite pour le consommateur et l’aider à mesurer l’impact de ses cures sur le long terme.

Humanity pourrait même promouvoir des cures pour les consommateurs dont le profil semble pertinent avec l’adoption d’un régime de compléments alimentaires de longévité.

C’est la une opportunité business qui ne peut pas avoir échappé aux fondateurs de la startup ou à leurs investisseurs.

Humanity n’est pas juste une app qui vous aide à rester jeune, c’est aussi un portail vers des régimes, des cures et des accompagnements qui contribuent à cet objectif.

Le jeu en vaut la chandelle 🕯️

5️⃣ chiffres qui donnent le tournis 🌀

En Europe, le marché des compléments alimentaires pèse 4,1 Mds € (chiffre 2018)

Au niveau mondial, il devrait connaitre une croissance de 18,2% par an entre 2021 et 2024.

Sur la même période, la croissance de l'industrie pharmaceutique sera de 3% par an.

Puisque le but de ces produits est d’augmenter la longévité en bonne santé, l’impact peut provoquer des économies d’échelle ébouriffantes pour les finances publiques. Une étude évalue l'impact économique d'une augmentation d'un an de l'espérance de vie en bonne santé à 38 trillions $ (1 trillion = 1 milliard de milliards). Les chercheurs ont analysé à la fois le gain financier et l'économie de dépenses de santé réalisée grâce à ce progrès (Ellison, Scott & Sinclair, 2021).

Les traitements génériques ont déjà démontré leur impact positif sur l'économie d'un pays. Ainsi une étude publiée par le British Medical Journal montre que l'administration systématique de 800 IU de vitamine D aux anglais âgés de 65 ans et plus coûterait £2,7 billions sur 5 ans, mais produirait une économie simultanée de £3,12 billions due à la diminution du nombre de chutes, soit un résultat net de £420 millions (CD Poole, 2015).

Là où le bat blesse 🎠

Et malgré ces chiffres ébouriffants, pouvez-vous me citer une marque de compléments alimentaires qui ait une notoriété réelle.

Qui est le Nike du complément Alimentaire ?

Qui est le Amazon de la distribution de vitamines ?

L’étude réalisée par LongevityTechnology pointe ce problème d’identification.

• Les consommateurs qui prennent des compléments ne font pas la différence entre les compléments de bien être et ceux qui contribuent à la longévité,

• Aucune marque ne sort du lot

• Les consommateurs ont besoin de certitudes quant à la pertinence de leur traitement et rechercheront donc l’avis de prescripteurs.

• L’enjeu pour un distributeur réside donc dans l’identification de prescripteurs qui lui ouvriront les portes du marché BtoC.

Pour approfondir cette notion de prescripteurs, je vous renvoie à mon édito du 20 juin 2021 consacré aux oiseaux rares.

Les distributeurs devront aussi persuader les consommateurs et leurs prescripteurs qu’ils ne vendent pas de la poudre de perlimpinpin. Que leurs préparations ont une vraie utilité sur le plan de la santé.

Un traitement pour les feignants ?

Les compléments de longévité apportent à l'organisme des nutriments qui régulent et ralentissent le vieillissement biologique.

Une trentaine de substances sont censées produire des effets positifs sur l'organisme en ralentissant le vieillissement cellulaire.

Elles agissent sur tout ou partie des 9 causes du vieillissement décrites par le célèbre article Hallmarks of Aging paru en 2013 dans la revue Cell.

Cependant, plusieurs chercheurs experts de la longévité dénoncent la commercialisation de ces produits dont les effets seraient exagérés. Selon ces spécialistes, pour augmenter votre longévité, il suffit de :

• Pratiquer une activité physique régulière : une activité qui augmente votre rythme cardiaque et vous fait transpirer,

• Pratiquer le jeune intermittent (manger moins souvent) et la restriction calorique (manger moins).

• Et stresser vos cellules en soumettant votre corps à des températures extrêmes (courir en t-shirt en hiver, par exemple)

En gros, les traitements sont pour les feignants qui n'ont pas le courage de faire de l'exercice, du jeune et de la restriction calorique.

Toutefois, cette opinion ne fait pas l'unanimité et certains scientifiques réputés défendent les compléments alimentaires qu'ils considèrent comme le premier outil de la longévité, en attendant que des thérapies géniques apportent des solutions plus radicales, à horizon 2050 - 2070.

3️⃣ ressources pour approfondir le sujet

• Consultez gratuitement la liste des compléments de longévité que nous avons établi pour les lecteurs de Sweet Home à partir de nos recherches.

• Lisez ou relisez notre synthèse des 9 causes du vieillissement

• Faites l'acquisition d'une étude de marché sur les compléments de longévité réalisée par le média LongevityTechnology (autour de 80€TTC), étude que j'ai utilisé pour rédiger cet édito et à laquelle j'ai emprunté 2 illustrations.